Saturs
Niķelis reaktīvajos motoros: Niķeļa sakausējumus izmanto turbīnu asmeņos un citās reaktīvo dzinēju daļās, kur temperatūra var sasniegt 2700 grādus pēc Fārenheita un spiediens var sasniegt 40 atmosfēras. Ilustrācija no NASA.gov.
Kas ir niķelis?
Niķelis ir sudrabaini balts metāls, ko galvenokārt izmanto, lai padarītu nerūsējošo tēraudu un citus sakausējumus stiprākus un labāk izturēt ārkārtējas temperatūras un korozīvu vidi. Pirmoreiz niķeli kā unikālu elementu identificēja 1751. gadā barons Aksels Fredriks Kronstedts, zviedru mineraloģists un ķīmiķis. Sākotnēji viņš elementu sauca par kupfernickel, jo tas tika atrasts klintīs, kas izskatījās pēc vara (kupfer) rūdas, un tāpēc, ka kalnračiem šķita, ka klintī esošais "sliktais alkohols" (niķelis) apgrūtina vara iegūšanu no tā.
Niķelis ir būtisks mikroelements dažiem dzīvniekiem. Daži cilvēki ir jutīgi pret niķeli un var attīstīties kontaktdermatīts, ja viņu āda nonāk ciešā saskarē ar to. Lai gan daudzi niķeļa sakausējumi, ieskaitot nerūsējošo tēraudu, nerada veselības problēmas, ir jāveic īpaši piesardzības pasākumi, lai nodrošinātu to cilvēku drošību, kuri strādā ar dažiem citiem niķeļa savienojumiem un pat metālisko niķeli, jo ir zināms, ka tie izraisa vēzi.
2011. gadā Amerikas Savienotajās Valstīs nebija aktīvu niķeļa raktuvju, lai gan neliels niķeļa daudzums tika atgūts kā blakusprodukts, pārstrādājot vara un pallādija-platīna rūdas. Plānots, ka līdz 2015. gadam tiks ražoti vairāki noguldījumi Minesotā un Mičiganā.
Pārstrādāts niķelis ir ārkārtīgi svarīgs piegādes avots. 2011. gadā pārstrādāts niķelis veidoja aptuveni 43 procentus no ASV niķeļa patēriņa.
2011. gadā vadošais niķeļa ražotājs bija Krievija, tai sekoja Indonēzija, Filipīnas un Kanāda. No 2007. līdz 2010. gadam Kanāda piegādāja aptuveni 38 procentus no ASV niķeļa importa, kam sekoja importa apjoma secībā Krievija (17 procenti), Austrālija, Norvēģija un citas valstis. Lielākā daļa pasaulē zināmo niķeļa rezervju ir koncentrētas Austrālijā, Brazīlijā, Kanādā, Kubā, Jaunkaledonijā un Krievijā.
Nodrošiniet turpmākos niķeļa krājumus
Amerikas Savienotās Valstis paļaujas uz niķeļa piegādes importu un pārstrādi, un maz ticams, ka šī situācija vismaz nākamos 25 gadus būtiski mainīsies. Piegādes pārtraukuma risks tomēr ir mazs, jo ir pietiekami daudz globālo rezervju, kas ir sadalītas vairāk nekā 10 valstīs, lai apmierinātu prognozēto niķeļa pieprasījumu daudzu gadu garumā. ASV valdība vairs nesatur niķeli Valsts aizsardzības krājumos. Ražošana no laterītu atradnēm, visticamāk, palielināsies, jo niķeļa resursi esošajās sulfīdu raktuvēs būs izsmelti.
Lai palīdzētu prognozēt, kur nākotnē varētu atrasties niķeļa krājumi, USGS zinātnieki pēta, kā un kur niķeļa resursi ir koncentrēti Zemes garozā, un izmanto šīs zināšanas, lai novērtētu neatklātu niķeļa nogulumu iespējamību. USGS ir izstrādājusi minerālresursu novērtēšanas paņēmienus, lai atbalstītu federālo zemju pārvaldību un novērtētu derīgo izrakteņu pieejamību globālā kontekstā. USGS arī apkopo statistiku un informāciju par niķeļa piedāvājumu, pieprasījumu un plūsmu visā pasaulē. Šie dati tiek izmantoti, lai informētu ASV politikas veidošanu.